La risposta si trova nella celebre frase pronunciata nell’810 dal re franco d’Italia Pipino,

Italiano: Foto della campagna di Eraclea da cui si nota l'impronta della bonifica. (Photo credit: Wikipedia)

figlio del sacro romano imperatore Carlo Magno, quando scatena l’attacco contro la riottosa Venetia marittima: “Sudditi miei siete perché dalle mie terre veniste”. Come fuggitivi, dunque. Gli rispondono che la loro libertà è “originaria” perché gli abitanti delle lagune vivono lì da molto tempo. Non si è trattato dell’affannosa ricerca di un riparo provvisorio bensì di una scelta di vita. I Venetici non sono sudditi del re ma cives che popolano una terra romana da sempre.

Può sembrare una sterile diatriba giuridica, invece all’epoca la questione è della massima importanza. Riguarda la legittimità del potere e il fatto che la guerra sia “giusta” oppure no. Problematiche che attraversano l’intera storia dell’uomo. Le armi s’impugnano solo per far prevalere la propria volontà, è un dato di fatto, in genere chiunque pretende però che ciò avvenga in nome di un presunto, inalienabile, “diritto”.

Guardando con il disincanto della lunga distanza temporale, dobbiamo dire che i Venetici non hanno torto. Si è trattato di una “migrazione” di cives… e accettando il presupposto ne consegue che la data del 12 maggio 1797 non dovrebbe essere associata alla caduta della Serenissima Repubblica quanto piuttosto a quella dell’ultimo lembo di terra romana rimasta libera e sovrana senza alcuna interruzione di sorta. Curiosità.

Il 25 marzo 421, dunque, è stato individuato con molta cura. Balza, comunque, agli occhi l’evidente frattura cronologica con il 697, anno dell’elezione del primo, leggendario, doge: si tratta di ben 276 anni. In tale periodo, la Venetia marittima è a ogni effetto una lontana provincia dell’Impero Romano con capitale Costantinopoli, quindi bizantina. È distante persino da Ravenna, cioè dal centro politico di quanto rimane dell’Italia romea dopo l’arrivo nella penisola dei Longobardi di re Alboino. A tutti gli effetti si tratta del vero momento fondativo della futura Venezia repubblicana.

Ben più della Guerra Gotica, poco prima della quale si colloca la celebre lettera di Cassiodoro, romano al servizio dei nuovi padroni germanici, che prefigura la sostanziale autonomia della Venetia marittima, e della successiva, breve, riunificazione romea della penisola a opera del generale eunuco Narsete, è proprio la divisione dell’Italia in due zone distinte, anche se mischiate in modo irregolare e curioso, a determinare per i Venetici la necessità dell’autogoverno. In particolare quando sotto re Rotari i Longobardi conquistano Oderzo e devastano di nuovo Altino. A questo punto la “linea del Piave” della resistenza romea corre lungo la massicciata rialzata dell’antico-veneta e romana via Annia, sorta di bastione difensivo cui appoggiarsi in caso di attacco. A rinforzo, però, serve un avamposto fortificato che funga al tempo stesso da centro di comando militare e punto di raccordo politico e civile. Occorre una Città Nuova, nasce Civitats Nova Heracleiana cioè Eraclea. Non per caso il responsabile militare della zona, il dux Paulucius diventa qui il doxe Paoluccio: a sceglierlo è la contingenza bellica non certo le Dodici famiglie che si autodefiniranno “apostoliche” nel Mito… e guarda caso tutte con ascendenze rigorosamente “romane”.

Comunque sia, la strada è tracciata. Venezia deve nascere perché i Venetici della costa sono costretti a “fare da sé”: a ben vedere, una costante nella vita di quest’angolo d’Italia destinata a forgiarne per sempre carattere e personalità. Lo vedremo meglio tra poco…